El 22 de mayo, en el segundo encuentro de la serie, Hedo Turkoglu anotó un triple a falta de 48 segundos para empatar el partido, y una canasta a falta de un segundo para adelantar a su equipo. El primer encuentro lo ganó Chicago con un tiro en la bocina de Jordan, ante la defensa de Bryon Russell, con solo 2 segundos en el reloj, para que los Bulls se llevaran el primero de esa intensa serie. Desde la desintegración de los Chicago Bulls en el verano de 1998, la Conferencia Oeste ha dominado la competición, con Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs sumando el título nueve de catorce temporadas.
El jugador más votado en cada posición y en cada conferencia comenzará de titular en el All-Star Team de su conferencia. El legendario músico de smooth jazz Grover Washington, Jr., fan de los 76ers, creó la canción «Let It Flow (For Dr. J)», del álbum Winelight, en honor al jugador. La idea de llamar al trofeo de campeón Larry O’Brien, es en honor al comisionado de la NBA que precedió a David Stern, Larry O’Brien. Se disputa anualmente en junio, y al campeón se le galardona con el Larry O’Brien Championship Trophy desde 1977, fecha en la que reemplazó al Trofeo Walter A. Brown. A cada jugador del equipo victorioso, además del entrenador y el mánager general, se le entrega un anillo de campeón.
El jugador más defensivo de la liga se lleva el premio al mejor defensor, el entrenador del año para el mejor entrenador de esa temporada, y el MVP al mejor jugador. Los equipos se enfrentan con los oponentes de su propia división en cuatro ocasiones; ante los de las otras dos divisiones de su conferencia, entre tres o cuatro veces; y contra los de la otra conferencia, dos veces al año. El rookie del año va para el mejor novato, mientras que el premio al Jugador Más Mejorado lo recibe, como su propio nombre indica, camiseta baloncesto barcelona al jugador que más ha progresado de una temporada a otra. Debutó como profesional en el Joventut en 1981. En 1990 llegó al Barcelona. Tras su esguince de dedo, Anthony Davis regresó a la acción y lo hizo quedándose a las puertas de su primer triple-doble como jugador angelino (ocho puntos, 10 rebotes y ocho asistencias).
En cada uno tiene que haber un jugador actual de la NBA, uno retirado y una jugadora de la WNBA. Los ganadores de la Primera Ronda (o cuartos de final de conferencia) avanzan a las Semifinales de Conferencia, posteriormente a las Finales de Conferencia y los vencedores a las Finales de la NBA, disputadas entre los campeones de cada conferencia. Por lo tanto, un equipo puede tener fácil o difícil el calendario, dependiendo en la división o conferencia en la que esté localizado. Al principio choca, pero después hablado con el presidente lo asumí y ahora es algo que tengo claro y asumido y hay que mirar para adelante”, zanjó. Siempre fue de ir por delante de los demás, acostumbrado a competir contra chicos más grandes desde que su primer entrenamiento con el Olimpia de Ljubljana durara un cuarto de hora. Solo ha habido una excepción hasta la fecha: Jerry West recibió el MVP de las Finales en 1969 (primera temporada en la que se entregaba este premio) a pesar de que los Lakers no ganaron el anillo.
Bryant ganó su primer MVP de las finales en su decimotercera temporada después de liderar a los Lakers en su primer campeonato de la NBA desde la salida de Shaquille O’Neal. En 2009, Kobe Bryant y los Lakers volvieron a la final de la NBA de 2009, esta vez para derrotar a Dwight Howard y sus Orlando Magic para llevar a los angelinos a su decimoquinto título de la NBA. Por primera vez en su historia, tanto Cleveland como LeBron acudían a unas Finales de la NBA. Bryant vistió el 143 en el Adidas ABCD Camp, por lo que eligió el 8 como suma de los tres números.